L' AVIS :

Le réalisateur Tchèque Juraj Herz n'a pas eu la chance de voir son oeuvre être diffusée au niveau mondial et de lui, on ne connaît que quelques titres qui ont su se faire une place au sein de la communauté des cinéphiles. Ses deux films les plus connus sont "L'incinérateur de Cadavres" (1969) et sa version très personnelle de "La Belle et la Bête (1978)" qu'il réalise en 1978. Durant le tournage de ce dernier, Juraj Herz a du mettre en scène un second film, utilisant les mêmes décors mais avec un casting différent. Un double-tournage donc, qui aboutira à offrir au public e, 1979 le film dont on va parler ici, à savoir Le Neuvième Cœur. Contrairement à La Belle et la Bête qui est une adaptation d'un conte, Le Neuvième Cœur est basé sur un scénario original de Josef Hanzlík et Juraj Herz. Pourtant, sa structure et son récit le placent bel et bien dans la catégorie des contes puisqu'on y trouve une jolie princesse, un astrologue fou désirant créer un élixir de jeunesse, un manteau d'invisibilité, une bague-scie ou bien encore une salle du temps dans laquelle une seconde est égale à un jour !

Le fantastique a toujours inspiré Juraj Herz et il le prouve à nouveau ici, faisant baigner son film dans un univers féerique mais aussi inquiétant, avec de belles images mises en valeur par la caméra. Les trente dernières minutes sont celles qui utilisent le plus l'imagerie du fantastique, avec cette barque emmenant la princesse dans les profondeurs d'un château souterrain, refuge de l'astrologue amoureux d'elle. Une séquence qui n'est pas sans nous rappeler celle du Fantôme de l'Opéra et qui se poursuivra même avec une scène de bal ! La première heure du Neuvième Cœur nous met en présence du héros du film, le jeune étudiant Martin (Ondrej Pavelka), qui est, lui, amoureux d'une jeune bohémienne (Anna Malová) faisant partie d'un théâtre de marionnettes itinérant. Un héros sans le sou mais au grand cœur, ce qui lui vaudra d'être arrêté par la police locale après avoir invité toute la troupe de théâtre à manger dans une auberge alors qu'il n'a pas le moindre denier en poche. La scène de poursuite et d'arrestation se veut humoristique, un peu dans l'esprit des films de cape et d'épée d'antan. Pour avoir invité également un sans-abri, Martin se verra offrir par celui-ci un manteau au curieux pouvoir, celui de rendre... invisible ! Une aubaine pour tenter de s'échapper de sa cellule !

Cette première heure permet également au réalisateur de filmer une de ses passions, les marionnettes ! Les déboires de la princesse Beatrix sont ici mis en scène par les petites poupées de bois lors du spectacle de la troupe de théâtre et font écho à ce que subit la princesse Adrienne. Une princesse qu'on voit assez peu durant cette première heure, ce qui est dommage car l'actrice l'interprétant, Julie Juristová, est on ne peut plus charmante. Le récit se focalise avant tout sur Martin et ses mésaventures, tout en donnant quelques indices sur ce qu'il se passe au château, comme la disparition mystérieuse de huit prétendants s'étant portés volontaires pour surveiller les faits et gestes de la princesse, qui semble elle aussi disparaître de façon mystérieuse durant la nuit. Plusieurs mystères sont donc à éclaircir pour Martin, qui finira pour trouver le responsable de toute cette agitation et surtout le pourquoi du comment, qui viendra donc expliciter le titre même du film.

La partie du film se déroulant dans l'antre de l'astrologue est vraiment superbe, mettant en valeur les décors, les costumes, l'éclairage, tout en faisant preuve d'une belle originalité au niveau des idées déployées. Avec Le Neuvième Cœur, Juraj Herz a réalisé un joli film familial, au rythme posé, qui prend son temps et qui, en fin de compte, mise plus sur le déroulé de son récit que sur une profusion d'effets spéciaux. Pour ma part, j'ai apprécié la mise en scène, le jeu des acteurs, le mélange des ambiances avec cet aspect réaliste qui se mêle à une certaine poésie onirique, mais j'aurais également apprécié que l'aspect fantastique soit plus présent, que l'histoire bifurque plus rapidement sur ce qui arrive à la princesse au lieu de suivre les petits soucis de Martin avec les forces de l'ordre, qui prennent tout de même une bonne partie du récit. En tout cas, il est toujours intéressant de découvrir des œuvres touchant au cinéma fantastique en provenance d'autres pays que les classiques USA, Angleterre, Espagne ou France, car elles possèdent une atmosphère qui leur est propre et propose un dépaysement bienvenu...