L'AVIS :

Réalisé en 35 jours durant l'année 1975, "Le Commando des Morts Vivants" est un petit film Bis dont on se souvient principalement pour sa superbe affiche mais aussi parce que Peter Cushing joue dedans. Le prestigieux acteur anglais arrivant en fin de carrière, il accepte un peu tout ce qu'on lui propose et se retrouve donc dans ce rôle d'ancien officier SS ayant travaillé à la conception de super-soldats nazis durant la guerre. Il faut dire qu'il a touché 25000$ pour cinq jours de tournage, plus un transport en avion et une chambre d'hôtel, quand le tout aussi prestigieux John Carradine n'a touché que 5000$ pour cinq jours de tournage également. Le film est l'oeuvre de Ken Wiederhorn, qui réalisera par la suite le thriller "Appels au Meurtre" en 1981, la comédie horrifique "Le Retour des Morts Vivants 2" en 1988 ainsi que plusieurs épisodes de la série-télévisées "Les Cauchemars de Freddy" entre 1988 et 1990.

Le tournage eut lieu aux Bahamas, l'équipe de production ayant repéré une épave d'un cargo en béton qui ferait l'affaire pour leur histoire. La présence d'un hôtel abandonné sur une île avoisinante a également était prise en compte, le réalisateur louant ce lieu pour 250$ seulement. L'hôtel a depuis été rénové et fonctionne toujours à l'heure actuelle. Comme je le disais, "Le Commando des Morts Vivants" n'est en rien un très grand film du cinéma fantastique. L'idée de départ provient d'écrits spécifiant que les nazis faisaient des recherches sur les sciences occultes et avaient dans l'idée de créer une race de super-soldats invincibles pour gagner la guerre. Un postulat sympa, avouons-le. Ne restait plus qu'à développer tout ça pour en faire un film. Avec très peu de moyens, Ken Wiederhorn accouche donc de cette petite série B dont il ne faut pas trop en attendre. Le film est souvent comparé au fameux film français "Le Lac des Morts Vivants", ce qui vous donne une petite idée du contenu. Il n'empêche que les soldats allemands zombifiés du film sont nettement plus convaincants que dans celui de Jean Rollin, le maquillage ne coulant pas à cause de l'eau entre autres !

Le scénario n'est pas d'une rigueur absolue, on ne comprend pas toujours pourquoi les super-soldats ont attendu aussi longtemps avant de se réveiller et de sortir de l'eau, ni pourquoi ils sont aussi sensibles au soleil (l'un des acteurs jouant les zombies avait été opéré d'un glaucome à l’œil et était obligé de porter des lunettes de protection, ce qui a obligé l'ensemble des zombies a en porter dans le film). Le film joue avant tout sur l'ambiance, sur une atmosphère angoissante, et par certains aspects, certains décors (la mer, la forêt tropicale, l'hôtel à l'abandon...), il m'a un peu rappelé "L'Enfer des Zombies" de Fulci, avec ce petit groupe devant lutter pour leur survie face à une menace bien présente. Même l'un des héros (Fred Buch) ressemble presque à Al Cliver, avec sa barbe et son tee-shirt blanc. Bien sûr, la qualité est largement moindre ici et les amateurs de scènes gores en seront pour leur frais puisqu'il n'y en a pas une seule. Pas une goutte de sang à l'horizon. Dommage.

Parmi les autres têtes connues du casting, on trouve Brooke Adams, qu'on reverra dans "L'Invasion des Profanateurs" en 1978 ou dans "Dead Zone" en 1983. Souvent habillé en bikini, elle est l'atout charme du film et s'en sort plutôt bien. Les prises de vues sous-marines sont également bien conçues et donnent un petit cachet à l'ensemble. Reste que les péripéties proposées ne permettent pas vraiment d'éviter de s'assoupir et qu'on finit par trouver que le temps défile un peu trop lentement sur cette île abandonnée. Le comportement pas toujours logique des héros fait également sourire, surtout qu'il suffit d'enlever les lunettes de protection des zombies pour les terrasser, le soleil étant leur ennemi. Pourquoi aller se planquer dans une chambre froide alors ? Mystère ! D'aucun de classer "Le Commando des Morts Vivants" dans la catégorie nanar, et ce, malgré la présence de Peter Cushing. Difficile de ne pas leur donner raison au final.

Reste une petite pelloche qui vaut ce qu'elle vaut, qui n'est pas non plus un sombre navet, loin s'en faut, qu'on peut apprécier le temps de sa vision. Quant à la ressortir pour d'autres visions, ça, c'est pas gagné sauf lors d'une soirée entre potes avec bières et pop-corn...