Chose - la
Who Goes There?
Perdue dans l'Antarctique, une expédition polaire découvre les restes d'un vaisseau spatial enfoui dans la glace depuis des siècles. Un corps étranger, inhumain git dans l'engin conservé par le froid. Les scientifiques tentent d'en comprendre l'origine mais bientôt un cauchemar sans nom s'empare de l'équipe qui joue sa survie et celle de l'humanité contre une chose, une créature dont la capacité d'adaptation est sans limite...
L'AVIS :
Paru pour la première fois en 1938 dans le magazine Astounding Science Fiction, La Chose ou Who Goes There? pour son titre original est un grand classique de la science-fiction. L'histoire a été écrite par John W. Campbell sous la forme d'une nouvelle. Ce récit est devenu un incontournable, pour preuve, en 1973, l'organisation Science Fiction and Fantasy Writers of America l'a élu parmi les histoires de science-fiction les plus influentes, importantes et mémorables jamais écrites, rien que ça !
Bien sûr, les fans de S-F qui n'aiment pas lire ou ne connaissent pas la nouvelle de Campbell n'ont pas pu passer à côté de cette référence puisqu'elle a eu des adaptations cinématographiques et pas des moindres ! En 1951, Howard Hawks et Christian Nyby l'adapte avec "La chose d'un autre monde", un classique 50's qui mérite clairement le détour. En 1972, Eugenio Martin en fait une très libre adaptation avec "Terreur dans le shanghai express" qui met en scène Christopher Lee, Peter Cushing et Telly Savalas. Mais l'adaptation la plus connue reste bien sûr celle de 1982, réalisée par John Carpenter, qui est devenu un film culte et dont l'aura perdure depuis des décennies.
Je n'avais jamais lu la nouvelle originale et c'est grâce à l'éditeur Area 51 que j'ai comblé cette lacune. La bonne idée de cet éditeur, c'est d'avoir entremêlé le texte de John W. Campbell avec des dessins de l'artiste Pierre Place, le tout dans un album grand format de qualité de 62 pages. Les dessins de ce dernier sont très qualitatifs et apportent une belle plus-value au texte de Campbell, élégamment mis en page.
A la lecture de la nouvelle du romancier, on comprend qu'elle soit devenue une référence dans le domaine de la S-F tant elle est tout simplement excellente et - déjà - très cinématographique. La découverte d'un vaisseau spatiale enfoui dans la calotte glaciaire puis le rapatriement d'un bloc de glace dans lequel se trouve une curieuse créature à trois yeux venue d'une autre galaxie nous met d'entrée de jeu dans l'ambiance et élève notre intérêt. Les membres d'une expédition scientifique vont donc se retrouver confronter à un dilemne : faut-il faire fondre la glace pour pouvoir étudier l'être congelé ou la menace est-elle prédominante ? Après moult duscussions, le choix de mener à bien la décongélation est prise, ce qui va entraîner bien des rebondissements et des malheurs pour les personnes présentes dans la base.
Car cette Chose, bien vivante malgré les millions d'années passées dans la glace, va se révéler être une menace mortelle pour l'Humanité, de par son incroyable faculté de pouvoir dupliquer n'importe quel organisme vivant. Que ce soit un chien, une vache ou un être humain, la duplication est quasi parfaite et nul ne pourrait se douter qu'il est présence d'une contrefaçon ! Une fois cet état de fait compris par les scientifiques, une autre menace, plus psychologique celle-ci, va les contaminer : la paranoïa !
Comme dans le film de 1982, le plus puissant à mettre en forme cette paranoïa, les membres de l'expédition vont développer une méfiance vis à vis de leur camarade. Car sont-ils réellement leur camarade ou la Chose qui aurait pris leur forme ? Une question épineuse, qui nous vaudra des scènes chocs particulièrement bien agencées.
Le suspense est rondement mené, notamment lors des tests sanguins permettant de déterminer - ou pas - qui est humain et qui ne l'est pas. On ressent vraiment le stress, la tension qui règne dans la base, les descriptions sont précises et le rythme alerte.
John W. Campbell a écrit une brillante histoire de S-F et Area 51 lui a offert un superbe écrin avec cet album grand format et ces beaux dessins de Pierre Place. Un achat indispensable pour tous les fans !
