Après "Pitch black", "Les Chroniques de Riddick", le film d'animation "Dark fury" et les jeux vidéo Escape from Butcher Bay et Assault on Dark Athena, le furien interprété par Vin Diesel revient dans une nouvelle aventure, toujours dirigé par David Twohy. Et pour l'occasion, le réalisateur et scénariste va opérer un retour aux sources, revenant à un l'aspect survival du premier volet et retrouvant un budget trois fois moins imposant que sa suite.

On se retrouve donc sur une planète déserte, uniquement peuplée de créatures féroces, où Riddick va devoir réapprendre à survivre en terrain hostile. Après un rapide flash-back expliquant comment il est arrivé sur ce monde désolé, et une voix off débitant un monologue particulièrement lassant et semblant presque s'excuser de l'orientation prise dans "Les Chroniques de Riddick", il va donc passer la première partie du film à dégommer de la bestiole alien avec des armes de fortune, avant d'être confronté à deux clans de mercenaires aussi stéréotypés que limités intellectuellement. Tout va bien dans le meilleur des mondes donc, ou presque : une tempête approche, ce qui risque de foutre rapidement un gentil boxon autour du camp où tout le monde s'affronte en s'échangeant joyeusement les punchlines les plus viriles (et ringardes, donc) possibles.

Il faut bien l'avouer, ça commence assez mal. Une première créature aux effets spéciaux mal incrustés, une voix off irritante, quelques aspects grand public, quelques passages répétitifs, le héros qui se mithridatise avec une facilité déconcertante...Et pourtant, quand Riddick sera enfin confrontés aux mercenaires, tout ce qui pouvait constituer des défauts devient étrangement sympathique : les bidasses bodybuildées (parmi lesquelles l'ancien catcheur Dave Bautista, que l'on a également vu dans "L'Homme aux poings de fer") deviennent sympathiques, on accepte mieux les punchlines assassines, on voit les seins de Katee Sackhoff ("Battlestar Galactica") et, si l'on est clairement dans une resucée de Pitch black (la tempête remplace la nuit, mais on a un scénario similaire, avec quelques séquences identiques), le film se suit parfaitement, sans temps mort et avec quelques passages vraiment jubilatoires, notamment lorsque le personnage interprété par Diesel tient ses promesses.

Riddick est donc une surprise plutôt agréable après le très moyen Les Chroniques de Riddick. Sans atteindre la qualité du premier volet de la saga, dont il copie la seconde partie, il offre une bonne série B d'action de science-fiction où l'on finit par faire abstraction des (nombreux) défauts pour passer un très bon moment. Un film qui n'a d'autre ambition que de divertir, et qui le fait plutôt bien.