En 2021, les multinationales, craignant l'espionnage industriel, ont recourt à des coursiers qui se sont fait poser un implant dans le cerveau pour pouvoir transporter des informations, prenant livraison de mémoire en un lieu pour la décharger en un autre. Johnny Mnemonic est un coursier de cette ère de l'information qui transporte des données qu'il ignore et qui est poursuivi par une multinationale cherchant à tout prix à les récupérer.