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Le docteur Glendon, botaniste renommé, est en mission au Tibet afin de découvrir une plante étrange qui ne se met à vivre que sous les rayons de la lune. Il découvre enfin l'endroit où pousse ces plantes mais se fait attaquer par une mystérieuse créature qui lui inflige une morsure au bras. De retour en Angleterre, Glendon se livre à des expériences sur cette plante et délaisse sa femme Lisa, qui renoue des amitiés avec Paul, son ami d'enfance. Glendon reçoit la visite du docteur Yogami, un étrange savant qui lui révèle des choses extraordinaires sur la plante du Tibet. Il lui affirme que celle-ci est en fait un antidote destiné à lutter contre les effets de la lycanthropie. Il raconte également à Glendon que deux loups-garous seraient actuellement à Londres. Et pour affirmer ses dires, il touche le bras de Glendon, le bras où il a été mordu...
1935. L'année où le monstre de Frankenstein demanda une fiancée, mais également l'année où le personnage du loup-garou fit son apparition à la Universal. C'est l'acteur Henry Hull qui eut l'honneur d'interpréter pour la première fois cet étrange personnage, homme le jour et bête meurtrière les nuits de pleine lune. C'est encore au talentueux maquilleur Jack Pierce que l'on doit les effets de transformation. Certes, nous sommes bien loin des métamorphoses de Hurlements ou du loup-garou de Londres. Dans Werewolf of London, la transformation se passe image par image, avec ajout de prothèses et de poils sur l'acteur pour montrer la progression de la transformation. Un procédé simple mais efficace, qui sera utilisé de nombreuses fois au cinéma. Le film est très sympathique, malgré qu'il ne fasse pas très peur. Stuart Walker n'est pas James Whale et n'a pas su transformer son histoire en vrai film d'épouvante. De nombreux éléments de comédie sont également présent, comme les séquences avec les deux loueuses de chambres. Certains passages font baisser le rythme du film et ne servent pas beaucoup l'histoire. Mais il se dégage quand même une bonne atmosphère quand le loup-garou arpente les rues brumeuses de Londres. Coiffé d'un beret, d'une écharpe et d'un long manteau pour le dissimuler, on ne peut penser au personnage de Jack l'éventreur, pourchassant des femmes seules la nuit. On prend également pitié du loup-garou, du moins de sa forme humaine. Car Glendon est parfaitement conscient de sa condition et sait les horribles choses qu'il commet la nuit. La lycanthropie est une malédiction pour celui qui en est atteint. Prévenu par Yogami, il sait que l'une des victimes probables sera certainement sa femme Lisa et il ne peut se résoudre à en faire une victime. Il s'enferme alors mais la bête parviendra toujours à avoir le dessus.
Un film que l'on regarde avec nostalgie et admiration aussi, comme la plupart des oeuvres de la Universal, ces oeuvres qui ont posé les bases de films d'aujourd'hui. On préférera à ce film le futur "Loup-Garou", réalisé en 1941 avec Lon Chaney. Mais Werewolf of London doit être vu, car on passe un bon moment en sa compagnie !
4/6 - Stéphane ERBISTI
* Henry Hull n'aimait pas du tout porter les prothèses et le maquillage de Jack Pierce.
* Lisa, interprété par Valérie Hobson, était la femme de Henry Hull.
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Avis de : Sean Moore
Certes,certes,certes...J'en étais où,moi? Ah oui: Il est vrai que ce film prête à sourire avec le recul.Il est vrai également que la version de Waggner avec Chaney jr est meilleure( et honteusement sous-estimée par rapport aux autres classiques de la Universal!)mais l'ambiance de Londres est bien fichue...Le début par contre!!!!Le carton pâte fait des merveilles quant au Tyrol de Frankenstein ou la Transylvanie de Dracula,mais pour le Tibet,ça le fait pas trop!Bon... Je trouve le maquillage d'Henry Hull assez réeussi...Peut-être plus que celui de Chaney.(Qui fait trop gentil toutou avec un brushing!Seul bémol du film de Waggner à mon avis)Voilà...A part ça le film n'est guère passionnant même s'il se regarde sans ennui.( Il est infiniment moins chiant que"She wolf of London",banal policier dépourvu de "vrai"loup -garou,dont j'ai hérité dans le même coffret D.V.D!)
Avis de : vincent
Moi aussi j'ai pu ENFIN voir ce film en achetant le coffret classic monster loup garou.
C'est vrai qu'on y trouve quelques longueurs par ci par là.Il n'est donc pas aussi captivant ni envoutant que the wolfman avec Lon Chaney jr.
Cela dit c'est un bon produit quand meme, avec des effets de transformations admirables si l'on tient compte des moyens de l'époque.
Le scénario tient la route ainsi que ses promesses.
Si vous aimez les classics monsters de la universal,alors vous devez le voir au moins une fois.
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