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Katherine étudie et enseigne les phénomènes liés aux miracles religieux depuis qu'elle a perdu la foi, suite au sacrifice de son mari et de sa petite fille en Afrique. On fait appel à elle pour élucider le mystère entourant d'étranges faits dans une petite ville de la Louisane, Haven. D'après les autochtones, la colère de Dieu s'abattrait sur leur bourgade et la principale responsable ne serait autre qu'une fillette.
Faire un film lorgnant du côté de la thématique religieuse n'est pas sans poser de problèmes. On a encore en mémoire les foireux "la fin des temps" et "L'élue" qui en rajoutaient plusieurs couches pour culs bénis. C'est avec une appréhension légitime que nous parvient de manière assez tardive (l'an 2000, c'est déjà loin !) ce The reaping. Tous les éléments sont là pour laisser au moins espérer un résultat honnête à défaut d'être audacieux : le producteur chevronné Joël Silver, les scénaristes qui ont œuvré sur "La maison de cire", une actrice oscarisée (Hilary Swank: "Fusion", "Le dahlia noir", dont la présence en tête d'affiche d'un film d'épouvante peut surprendre) et à la réalisation le pas trop manchot Stephen Hopkins ("Freddy 5 - l'enfant du cauchemar", "Predator 2" et la première saison de 24 heures chrono). Le pire, c'est que Les châtiments [on applaudit la traduction française] se révèle sans surprise, avec ses bons côtés et ses aspects moins plaisants. La surprise n'est donc pas au rendez-vous.
Évacuons d'emblée la question visant à savoir si le film est pro-religieux, ce que certains commentateurs ont cru apercevoir lors de sa sortie. Plus qu'une propagande religieuse et pro-républicaine (entendez par là du parti de George Bush !), il y a ici beaucoup de maladresses qui rendent le script impardonnable. On retiendra parmi les chefs d'accusation, le personnage de Stephen Rea (le père Costigan) qui ne sert pas à grand-chose si ce n'est à relier Katherine avec la Foi en Dieu (visions, apparitions et même un incendie dans la chambre du Père). On ne sait pas trop à quoi il sert, si ce n'est à prévenir l'héroïne du danger qui la guette. Malheureusement ce genre d'interventions prophétiques n'est pas tout à fait nouveau (Cf. "L'exorciste" ou "La malédiction") et ne surprendra pas les habitués du genre avec ses clichés usés jusqu'à la corde. Plus grave certainement est le retour vers une certaine forme de foi de Katherine (ce qui risque de fâcher pas mal de spectateurs du film de Hopkins) qui commence l'histoire en étant sceptique avant d'être acquise à la cause du Seigneur. Alléluia !
Pour faire passer les grosses couleuvres de l'intrigue, The Reaping bénéficie du savoir faire d'Hopkins qui réussit à rendre crédible ce simulacre de film d'épouvante, dont il serait vain de dénier l'efficacité de certaines scènes qui en feront bondir plus d'un de leur siège. Certes, de manière mécanique mais c'est une petite réussite à noter. Les effets spéciaux sont extrêmement nombreux, ce qui leur induit une qualité bancale. Autant, certains sont dans la bonne moyenne (la rivière rougie par le sang, l'attaque des sauterelles), autant d'autres sentent à plein nez le recours au numérique (la chute des crapauds, les boules de feu qui auraient plus de place dans "Constantine" qu'ici). Le challenge en la matière était difficile à relever vu le travail demandé, mais plus on avance dans le long-métrage et plus les effets pyrotechniques se veulent impressionnants.
Le travail de jeu tout en silence de la jeune actrice supposée être la cause des plaies qui s'abattent sur sa petite ville force l'admiration, tant le spectateur ressentira à la fois tendresse et effroi en sa présence. Bien que nous soyons malgré tout loin du must en la matière : Damien. Tout reste ambigu pour mieux nous piéger jusqu'à un retournement de situation qui est plutôt surprenant et bien vu, pour éviter The Reaping de tomber dans la monotonie. Plusieurs thèmes se mélangent : les plaies référentielles à celle de l'Egypte du temps de Moïse, une fille diabolique, un symbole mystique, une petite communauté étrange et fanatisée.... Ce salmigondis de thèmes est le reflet du manque de direction dans laquelle veulent aller les auteurs de cette histoire, et comme il faut bien imaginer une conclusion sous forme de révélation (chose courante dans le cinéma d'épouvante comme le démontre l'inoxydable saga "Saw".), autant se creuser les méninges. Quitte à donner du sens et de la coordination sous forme de flashbacks bien explicatifs (pour ceux qui n'auraient pas tout suivi) et le plus grotesque avec la pauvre Hilary qui voit des événements passés lorsqu'elle est en présence de la fillette.
Petit film d'épouvante, "Les châtiments" relève plus du film vite vu vite oublié que d'une œuvre importante du genre. A réserver aux amateurs de catastrophes bibliques, les autres risquent très vite d'être énervés par le spectacle de Dieu en colère. Et, quand il est en pétard, le gros barbu, ça fait mal.
3/6 - Gérald GIACOMINI
Tournage du film chamboulé et reporté suite au passage de l'ouragan Katrina.
Les dix plaies d'Egypte dont s'inspirent les scénaristes sont :
1.Les eaux du fleuve changées en sang
2.La chute des grenouilles
3.Les poux
4.Les mouches
5.La mort des troupeaux
6.Les ulcères
7.La grêle
8.Les sauterelles
9.Les ténèbres
10. La mort du premier-né
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Avis de : camif
Le note est fort généreuse, je trouve, devant ce torchon qui reprend des poncifs éculés ( et je dis bien éculés ). Déjà vu et pas qu'un peu. Un ennui mortel s'empara de moi devant de film. A la rigueur, lors d'un froide nuit d'hiver, si on a que ce truc à voir et si on est depressif et encore.
Avis de : orion
Moi j'ai trouvé ce film vraiment très sympa, pas un chef d'oeuvre certes mais de bonne facture.
Ni génial, ni décevant, le film est comme il est, après à nous de gober ou pas ce qui est montré mais moi j'adore.
Un bon petit divertissement un peu maladroit qui aurait mérité plus d'approfondissement.
Avis de : psytaker
honnetement je m'attendais a pas mal mieux que ca les 10 plaies de l'egypte sont bien respectées mais a part ca je n'est que trouver que plusieurs longueuers inutiles meme les acteurs me lassaient mais reste un bon p'tit film a voir une soirée de pluie!
Avis de : Emzy
Salut à tous !
Je n'ai pas vu le film, mais je voulais donner mon avis concernant un détail de la chronique. A propos de la foi en Dieu de l'héroïne :
"Plus grave certainement est le retour vers une certaine forme de foi de Katherine (ce qui risque de fâcher pas mal de spectateurs du film de Hopkins) qui commence l'histoire en étant sceptique avant d'être acquise à la cause du Seigneur. Alléluia !"
Cela fait plusieurs fois que j'entends parler d'une quelconque foi en Dieu dans un film comme quelque chose de mauvais, je pense notamment à la femme dans "Je suis une légende". A propos de ce film, j'ai entendu des propos comme "c'est débile que juste parce qu'elle croit en Dieu, le refuge qu'elle recherche existe vraiment, etc.". Alors je pose la question : Sous prétexte qu'elle croit en Dieu :
- Mérite-t-elle de mourir ?
- Le refuge ne peut-il pas être à l'endroit prévu par (en plus) le message radio qu'elle a capté ? Le fait qu'elle y croie par sa foi aurait du déclencher la destruction du refuge ?
En ce qui concerne ce film et le commentaire, ce n'est bien sûr pas une critique de la chronique puisque je n'ai pas vu le film (et de toutes façons je n'ai aucune raison de faire une chose pareille), mais mon avis va dans le même sens que mes propos sur "Je suis une légende" : Il existe beaucoup de gens qui croient en Dieu aux EU, et je ne vois pas pourquoi personne n'aurait le droit de suivre l'incroyable périple que j'appellerais : " 1) Je crois en Dieu ; 2) Je survis quand même ! " sans que cela ne choque.
Voilà !
Avis de : grazy7160
ce film est pas mal du tout, une histoire intéressante mais pas beaucoup d'action dommage, mais ça reste à voir
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